Premier laboratoire informatique de Columbia - 251 Engineering Terrace, 1986

Préface d'avril 2021 : Cela a été écrit bien avant que la plupart des étudiants n'aient leur propre ordinateur, et avant que les dortoirs ne soient câblés pour les connexions terminales, sans parler d'Ethernet. Depuis le milieu des années 1970, pour accéder aux ordinateurs centraux, les étudiants devaient se rendre dans des salles de terminaux publiques comme celle-ci , qui étaient pleines de, eh bien, de terminaux . Ce document décrit la première installation d'accès public avec des ordinateurs de bureau et des postes de travail au lieu de simples terminaux.

Le 29 janvier 1986, une brève cérémonie a eu lieu pour marquer l'ouverture de notre premier laboratoire informatique dans la salle 251 Engineering Terrace, en présence de représentants de Digital Equipment Corporation, des doyens de l'École d'ingénierie et de sciences appliquées et du personnel de CUCCA.

Le laboratoire contient des micro-ordinateurs DEC Rainbow 100+, des postes de travail DEC Professional/380 Unix, des micro-ordinateurs Apple Macintosh et Mac/XL, des micro-ordinateurs Hewlett-Packard et un PC IBM. Il y a également huit terminaux, un Apple Laserwriter, des traceurs à stylet HP, une imprimante Printronix et un Apple Imagewriter. Le laboratoire est exploité par CUCCA et composé de consultants à temps plein et d'étudiants en services aux utilisateurs.

L'ouverture du laboratoire informatique est la première étape (et longtemps retardée) du "Projet Hermit", un effort de recherche et développement conjoint de CUCCA et Digital Equipment Corporation, annoncé pour la première fois dans le numéro de la Newsletter du 17 février 1984 (V16 #2) , et décrit plus en détail le numéro du 11 avril 1984 (V16 #6). Pour récapituler très brièvement, l'idée est de connecter des ordinateurs personnels aux systèmes centraux d'une manière qui permette à un nombre potentiellement très élevé d'utilisateurs d'accéder simultanément à leurs fichiers centraux et à leurs "identités" -- beaucoup plus que ce qui peut actuellement le faire en se connectant directement aux systèmes centraux. Les utilisateurs de PC Hermit fonctionnent entièrement dans l'environnement natif du PC (MS-DOS, Unix, etc.) en utilisant des applications PC natives (compilateurs, éditeurs, graphiques) mais leurs fichiers sont conservés dans leurs répertoires centraux DEC-20.

À l'appui de ce projet, DEC a accordé à CUCCA environ 3 000 000 $ en matériel, logiciel et consultation. Les PC DEC (11 Rainbows et 17 Pros), une station de travail VAXstation-2 Unix (bientôt installée), l'imprimante Printronix 600 lpm, deux imprimantes laser LN03 et une imprimante couleur LCP01 font partie des appareils disponibles à l'utilisation dans le laboratoire. De plus, DEC nous a accordé un VAX-11/750 et un VAX-11/730 pour le développement, deux systèmes MicroVAX-II pour connecter les PC du laboratoire aux systèmes centraux et de nombreuses mises à niveau pour les DEC-20 centraux, y compris Common File Le matériel et les logiciels du système (qui sont progressivement installés et comprendront une capacité de disque considérablement accrue), les lecteurs de bande (pour sauvegarder tous les nouveaux disques) et une grande quantité de matériel et de logiciels Ethernet.

L'environnement Hermit n'est pas encore disponible dans le laboratoire PC. Une version préliminaire devrait être disponible sur Rainbows et Pro/380 avant la fin du semestre, et le support Macintosh suivra plus tard. En plus du temps requis pour le développement du logiciel, des retards ont été causés par la difficulté d'obtenir et de rénover l'espace pour le premier laboratoire, les changements technologiques depuis le début de la subvention nécessitant beaucoup de remaniement et de nombreux changements de personnel.

Jusqu'à l'installation d'Hermit, les PC fonctionneront comme des PC autonomes normaux, certains d'entre eux étant connectés aux systèmes centraux via le PACX (Kermit peut être utilisé pour l'émulation de terminal et le transfert de fichiers) ou via l'Ethernet du campus (où TELNET et FTP peuvent être utilisés pour accéder aux systèmes centraux). Les Macintosh et Mac/XL sont interconnectés sur un réseau AppleTalk, permettant le partage d'un disque dur et d'un LaserWriter.

À la fin du laboratoire, et après que nous ayons eu une certaine expérience avec l'environnement Hermit, un deuxième laboratoire sera installé à Carman. Pour le moment, les instructeurs sont encouragés à inspecter le laboratoire Engineering PC en vue d'une éventuelle utilisation dans les cours et à informer les services aux utilisateurs de tout projet. Le matériel informatique et le logiciel d'application sont prêts pour l'évaluation ; seul l'environnement des communications changera avec l'introduction d'Hermit.

Frank da Cruz
Responsable de l'intégration des systèmes
1er février 1986