Le tabulateur de différence Columbia 1931

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/packard.html

Tabulateur de différence Columbia d'IBMTabulateur de différence Columbia d'IBM 1931... "Le Packard" ; Photo : [ 103 ]. Vue arrière.

En 1930, le professeur Ben Wood de Columbia , qui avait entamé la relation privilégiée d'un demi-siècle entre Columbia et IBM en 1928-29 lorsqu'il fonda le Columbia Statistical Bureau grâce à une importante subvention de machines à cartes perforées standard de la fin des années 1920 de Thomas J. Watson , a de nouveau contacté Watson pour lui demander une machine plus adaptée aux besoins des statistiques qu'à ceux des affaires. Watson obéit et demanda aux ingénieurs James Bryce et George Daly de l'usine IBM d'Endicott de construire une gigantesque tabulatrice capable d'accumuler des sommes de carrés, d'élever des nombres à des puissances, etc. au moyen de soustraction directe (la première machine à cartes perforées à faire cela). plus un nouveau système de dix accumulateurs jumelés.

La nouvelle machine « produisait en série les sommes de produits par la méthode de numérisation progressive et lisait les cartes perforées à la cadence de 150 par minute. Elle contenait dix compteurs à 10 positions (à gauche, Photo : [ 103 ] ; cliquez pour agrandir ) avec disposition permettant de déplacer les totaux en interne d'un compteur à un autre - une capacité qui anticipait une fonction future des ordinateurs. [ 9 ]. La nouvelle machine, appelée diversement « Machine Columbia », « Calculatrice statistique », « Tabulatrice de différence » et (en raison de sa taille massive) « Packard » , a été livrée et installée en 1931.

Allan Olley rapporte (novembre 2013) que cette machine existe toujours. Il se trouve dans le « sous-sol » (non visible) du « grenier de la nation », la Smithsonian Institution ; voici une photo moderne :

Tabulateur statistique IBM au Smithsonian ; cliquez ici pour voir la page Smithsonian de cette machine.

La référence [ 103 ] montre un extrait tronqué d'un article du New York World soi-disant daté du « 1er mars 1920 » (ce qui est évidemment une erreur, puisqu'il fait référence au Bureau des statistiques de Hamilton Hall, qui n'existait qu'en 1929) intitulé « SUPER MACHINES INFORMATIQUES PRÉSENTÉES » :

Coupure de journal

"De nouvelles machines statistiques dotées de la puissance mentale de 100 mathématiciens qualifiés pour résoudre des problèmes algébriques même très complexes ont été présentées hier pour la première fois devant un groupe de psychologues, de chercheurs en éducation et de statisticiens dans les laboratoires du Bureau statistique de l'Université de Columbia à Hamilton Hall.

"L'une des tabulatrices exposées peut élaborer et imprimer les résultats de jusqu'à douze problèmes difficiles en une seule opération rapide. Elle est conçue pour gérer les différences et compter les puissances des nombres jusqu'au dixième, alors que de telles machines jusqu'à présent [sic] n'ont pu calculer que la puissance deux des nombres.

"Richard Warren et Robert M. Mendenhall, chercheurs à Columbia et consultants en statistiques pour la Fondation Carnegie pour l'avancement de l'enseignement, sont responsables de la plupart des inventions qui ont été annoncées pour la première fois lors de la convention des éducateurs à Atlantic City la semaine dernière.

"Ces nouvelles machines seront une aubaine considérable pour la recherche, a déclaré hier le Dr Ben D. Wood, directeur du Bureau de statistique, en rendant les procédures statistiques plus précises, beaucoup plus rapides et moins coûteuses. Avec l'aide des nouveaux tabu- "

(La coupure s'interrompt ici.) Je ne peux pas imaginer de quoi ils parlent, à moins qu'il ne s'agisse du Columbia Difference Tabulator ou d'un prototype de celui-ci.